Tour du monde

Autriche

Autriche
Autriche

L’Autriche des Habsbourg-Lorraine a un temps rêvé d'unifier sous sa bannière les territoires germaniques morcelés. Le Printemps des Peuples (1848) (Hé non les printemps politiques ne datent pas d'hier) allait en décider autrement, suite à la réaffirmation émergente, en Prusse, des exigences de la maison rivale de Hohenzollern. L'Autriche majoritairement catholique fut défaite à la bataille de Sadowa (1866) et dut renoncer à son idée d'une Germanie unifiée : elle se (re)tourna dès lors vers l'Est, singulièrement la Hongrie, avec laquelle est coexista au sein d'un véritable Empire (1867-1918). Seules les ambitions d'Hitler réunifièrent temporairement l'Allemagne et l'Autriche mais ce Reich qui devait durer 1000 ans ne survécut pas aux années de guerre 1939-45.

L'histoire musicale de l'Autriche est indissociable de son ouverture permanente vers l'Europe centrale, si proche de sa capitale. Carrefour de l'Europe, Vienne a connu les invasions ottomane, française et prussienne. En musique, elle a également expérimenté les influences magyares et bohémiennes et ce sont ces métissages qui ont forgé l'esprit cosmopolite que l'on ressent au détour d'une sérénade mozartienne, d'un trio Schubertien, d'une valse de Strauss, d'une opérette de Lehar ou d'un adagio de Mahler.

Car en musique, l'Autriche c'est Vienne, même Salzbourg ne peut objecter à cela. Cela est tellement vrai qu'on parle des Ecoles de Vienne pour résumer les temps forts de la vie musicale de ce pays, si forts qu'ils ont sérieusement éclipsé ce qui se composait en Allemagne (et ailleurs) à ces époques. Sauf exceptions, les membres de ces écoles successives sont suffisamment connus pour que nous ne nous y attardions pas outre mesure.

Première Ecole de Vienne (1750-1828)

Joseph Haydn
Joseph Haydn
Wolfgang  Mozart
Wolfgang Mozart
Ludwig van Beethoven
Ludwig van Beethoven

La Vienne musicale a connu sa première époque glorieuse sous le règne de Joseph Haydn (1732-1809), le musicien le plus considérable de son temps. Même s'il a longuement résidé à Estherazy, afin d'honorer son contrat princier, c'est bien à Vienne que son influence s'est exercée. Mozart (1756-1791) n'a quitté Salzbourg pour Vienne que relativement tardivement mais ce furent ses années les plus inspirées. Quant à Beethoven (1770-1827), tout allemand qu'il fut, c'est bel et bien Vienne qui l'a nourri, se mobilisant chaque fois que le musicien, agacé par un dilettantisme récurrent (en particulier au moment de l'euphorique Congrès de 1815), manifestait l'intention de s'exiler à Kassel auprès de Jérôme Bonaparte, ou à Londres, en réponse à l'invitation de Johann Peter Salomon.

Franz Schubert
Franz Schubert

Bien que n'appartenant pas stricto sensu à cette école, il est impossible d'omettre, à ce stade, la personnalité de Franz Schubert (1797-1828), encore plus météorique que celle de Mozart. Inutile de présenter ce merveilleux musicien, un des plus sérieux candidats au premier accessit au panthéon musical derrière l'inaccessible trinité Bach-Mozart-Beethoven.

Le miracle de concentrer autant de génies en si peu d'espace-temps ne pouvait durer : 1828 (mort de Schubert) a, de fait, sonné, pour trois quarts de siècle, le glas des ambitions viennoises et le flambeau est retourné en Allemagne.

Deuxième Ecole de Vienne (1922-1945)

Arnold Schönberg
Arnold Schönberg
Alban Berg
Alban Berg
Anton Webern
Anton Webern

Autant la première école a fait fortune auprès des mélomanes, au point de monopoliser une bonne partie du répertoire des salles de concert, autant la deuxième école n'a pas fait recette. Arnold Schönberg, son mentor, était pleinement conscient du déclin de la musique germanique face aux progrès des musiques russe et française. Dès avant la première guerre mondiale, il réfléchissait au moyen de lui rendre son avance. Etrangement, il n'envisageait pas tant s'appuyer sur un renouveau de l'inspiration que sur une révolution formelle destinée à bousculer les repères tonals auxquels le monde musical était habitué. La série de 12 sons, empruntés à la gamme chromatique, était née, magnifiée par le génie de ce musicien essentiel. Son école a compté deux élèves aussi importants que différents : Alban Berg (1885-1935) a essayé de préserver le côté lyrique de la série conçue comme un hyper thème tandis qu'Anton Webern (1883-1945) en a étudié les jeux arithmétiques et combinatoires.

Hans Erich Apostel
Hans Erich Apostel

Parmi les élèves tardifs de Schönberg, je place sans hésitation au premier rang, Hans Erich Apostel (1901-1972). Son oeuvre, étonnamment lyrique, mérite mille fois mieux que le silence dans lequel elle semble murée (Très bel Adagio, opus 11 (Part 1, Part 2), Epitaph, opus 43, Quatuors opus 7 & opus 27 et enfin Kubiniana, 10 pièces pour piano d'après des toiles d'Alfred Kubin).

Troisième Ecole de Vienne (Les années 1900)

Gustav Mahler
Gustav Mahler

Si l'on parle d'une deuxième école, serait-ce qu'il en existe une troisième ? D'aucuns n'hésitent pas, en effet, à franchir ce pas en regroupant sous cette appellation quelques musiciens postromantiques qui eurent en commun d'incarner la fin d'une (belle) époque. Gustav Mahler (1860-1911), sorte d'alter ego musical du peintre, Gustav Klimt (1862-1918), est le plus justement célèbre même si, en France, il n'a été découvert que tardivement. Mahler est surtout connu pour ses 10 Symphonies (La 10ème inachevée mais complétée ultérieurement par Derry Cooke), mais vous seriez impardonnable de ne pas (ré)écouter ses cycles de mélodies avec orchestre, même ceux d'extrême jeunesse (Das Klagende Lied).

Alexander von Zemlinsky (1871-1942), Franz Schmidt (1874-1939) et Franz Schreker (1878-1934) dont les noms sont davantage connus que les oeuvres sont aussi là pour témoigner que Vienne, dans les années 1900, était un bouillon de culture artistique.

Alexander von Zemlinsky
Alexander von Zemlinsky
Franz Schmidt
Franz Schmidt
Franz Schreker
Franz Schreker

Faudrait-il en conclure qu'en dehors de ces trois périodes fastes, la musique autrichienne n'a guère brillé ? Certainement pas et les paragraphes qui suivent en apportent la preuve convaincante.

Il est vrai que le démarrage fut lent et laborieux : ni le Moyen-Age ni même la Renaissance n'ont vu l'éclosion d'un art savant affranchi de la tradition populaire. Même le répertoire pour orgue, l'instrument le plus en vue dans le cadre des offices religieux, n'a atteint un niveau transcendant. Le Salve Regina de Paul Hofhaymer (1459-1537) est représentatif du style en vigueur.

La période baroque

La musique autrichienne n'a connu son véritable essor qu'à l'époque baroque suite au développement des instruments à cordes en provenance de Bavière et de Bohême, deux régions voisines. Nul n'incarne mieux la virtuosité violonistique naissante que Johann Heinrich Schmelzer (1623-1680) (Chaconne) dont l'influence sur le tchèque Franz Ignaz von Biber (1644-1704) a été déterminante. On s'attardera moins sur l'oeuvre de Ferdinand Tobias Richter (1651-1711) (belle Partita I en ré mineur) et sur celle de Georg Reutter (1656-1738) (Ecce Quomodo), à ne pas confondre avec son fils encore moins connu, Johann Georg Reutter (1708-1772) (Messe à 4 Voix).

Johann Fux
Johann Fux

Johann Fux (1660-1741) fut un pédagogue apprécié dont le traité, Gradus ad Parnassum, a été consulté par des générations de musiciens. Son oeuvre composée, beaucoup trop négligée, recèle des trésors dans les styles les plus variés : Suite en la mineur, Costanza e Fortezza, Serenada a 8, évoquant Telemann dans ses passages exotiques, ou Te Deum. Un beau CD propose un échantillonnage de son oeuvre, en particulier l'étonnant Concerto Le dolcezze e l'amerezze della notte.

Gunar Letzbor à la tête de son ensemble Ars Antiqua Austria a enregistré quelques belles Sonates d'église de Benedikt Anton Aufschnaiter (1665-1742) (St Johannis, St Hieronymi). Une génération plus tard, Gregor Joseph Werner (1693-1766) écrit de la très bonne musique, sérieuse (Requiem) ou fonctionnelle (Calendrier musical).

La période (pré)classique

Quelques musiciens ont annoncé la première école de Vienne, avec des bonheurs divers, allant de la franche banalité à l'originalité. Ainsi, les symphonies de Ignaz Holzbauer (1711-1783) (Symphonies, opus 2 & 3), Georg Christoph Wagenseil (1715-1777) (Sinfonia en sol mineur) et Leopold Mozart (1719-1787) (7 Symphonies) paraissent anodines à côté de celles de Matthias Georg Monn (1717-1750) (Symphonie en sol) ou de Anton Cajetan Adlgasser (1729-1777) (Symphonie en si bémol majeur). Les oeuvres lyriques de Florian Leopold Gassmann (1729-1774) valent un petit détour (L'Opera seria, c'est son titre (!), ici dans une mise en scène astucieuse mais je ne suis pas certain que tous les protagonistes aient compris la synchronisation qu'on attendait d'eux).

Les mêmes constatations valent encore pour la génération suivante, celle qui a entouré Haydn et Mozart. Le lecteur pressé peut ne pas s'attarder sur les oeuvres de Leopold Hoffman (1738-1793) (Concerto pour violon), Emanuel Aloys Förster (1748-1823) (Quintette à cordes, opus 19), Johann Baptist Schenk (1753-1836) (Scherzi Musicali opus 6), Franz Anton Hoffmeister (1754-1812) (Concerto pour alto, en ré majeur), Ignaz Pleyel (1757-1831) (Symphonie opus 66), Anton Eberl (1765-1807) (Symphonie opus 33) ou Franz Xaver Süssmayr (1766-1803) (Celui qui s'est finalement collé à l'achèvement du Requiem de Mozart) dont l'exotique Sinfonia Turchesca est servie par le dynamisme débridé de l'ensemble Sarband.

Ne négligez pas, par contre, les oeuvres de Franz Joseph Aumann (1728-1797) (Requiem), Johann Georg Albrechtsberger (1736-1809) (Prélude & Fugue en sol mineur), Michael Haydn (1737-1806) (Là c'est toute l'oeuvre qu'il faudrait citer tant l'artiste fut considérable : immense Requiem dont Mozart se souviendra c'est le moins qu'on puisse dire (!) et ... 41 Symphonies toutes enregistrées chez CPO !), Carl Ditters von Dittersdorf (1739-1799) (15 symphonies remarquables (15) d'après les métamorphoses d'Ovide, Symphonie n°5), Maximilian Stadler (1748-1833) (dit l'Abbé Stadler, Requiem, à découvrir) et l'excellent Joseph Leopold Eybler (1765-1846) (Symphonie n°2, Weihnachtsoratorium). Mentionnons encore Franz Joseph Clement (1780-1842), l'un des premiers violonistes-virtuoses-compositeurs, plutôt à l'aise dans ce Concertino brillante.

Le romantisme

Le romantisme naissant a confronté tous les musiciens autrichiens au modèle Beethovenien. Deux artistes l'ayant précisément côtoyé, dans des circonstances assez différentes, ont su tirer leur épingle du jeu :

Joseph Woelfl
Joseph Woelfl

Dépassant le Maître de 20 cm, Joseph Woelfl (1773-1812) n'a pas hésité à le défier, au piano, dans les salons du Comte Wetzlar (1799). Woelfl comptait sans doute sur son empan pour réussir des traits de virtuosité dont Beethoven n'aurait peut-être pas été capable mais cela n'a pas suffi pour convaincre l'assemblée, emportée par les dons incomparables de ce dernier dans le domaine de l'improvisation. Peu après cette défaite honorable, Woelfl se mit à voyager, en particulier à Londres où il fut apprécié. On lui doit des Sonates d'excellente facture (Sonate n°1 - Surprise ! - et Sonate opus 25), 6 Concertos pour piano (n°5), 5 Symphonies et même 7 Opéras). Certes toute l'oeuvre de Woelfl est imprégnée de celle de Beethoven, au point de lui emprunter bien des tournures de phrases, mais ne boudons pas notre plaisir, le modèle aurait pu être moins bon. Espérons que de courageux éditeurs exploreront davantage cette oeuvre de qualité.

Carl Czerny
Carl Czerny

Carl Czerny (1791-1857) est un peu à mettre sur le même pied que Woelfl. Cet élève de Beethoven a lui-même enseigné, à Franz Liszt et même à ... la Reine Victoria, avec un succès moindre il est vrai. Il a également beaucoup écrit et pas seulement des livres d'exercices techniques pour pianistes débutants ou confirmés : on a dénombré, au total, 861 opus dont 24 messes, 4 requiem, environ 300 graduels et offertoires, 6 symphonies (n°6), des concertos (pour piano à 4 mains, reproduisant sans états d'âme les allures du jeune Beethoven !), 11 Sonates pour piano (n°2, n°9, n°10), des tas de Variations (sur un thème de Haydn), un Nonette, des trios à clavier (opus 289) et une vingtaine de quatuors à cordes. Czerny fait partie des compositeurs les plus sous-cotés en bourse, s'il vous reste quelques deniers à investir n'hésitez pas !

Les autres furent davantage des "suiveurs", apportant peu à l'évolution du langage musical quoique produisant, à l'occasion, quelques oeuvres réussies, tels Sigismund von Neukomm (1778-1858) (Grande Symphonie héroïque), Franz Xaver Mozart (1791-1844) (Concerto n°1 pour piano, opus 14), le fils qui n'a pas connu son père, ou Ferdinand Schubert (1794-1859), le frère de Franz, très à l'aise dans ce Requiem.

La génération suivante fut plus entreprenante, proposant une pléiade de talents variés :

  • Sigismond Thalberg (1812-1871) fut l'un des premiers à lancer la mode du pianiste-compositeur itinérant (Concerto n°1 pour piano, opus 5).
  • Johann Rufinatscha (1812-1893) est beaucoup moins connu et cependant ses symphonies révèlent leur valeur à mesure qu'on les redécouvre (n°2 et n°4, numérotation contestée).
  • On ne présente plus Anton Bruckner (1824-1896) dont les 11 symphonies, numérotées de -1 à +9, ont éclipsé le reste de la production, peu abondante mais de valeur (Superbe Requiem, une réponse éloquente à tous ceux qui se sont demandés ce que Bruckner avait bien pu faire des 40 premières années de son existence, célèbre Te Deum, Quatuor et surtout fameux Quintette à cordes, à connaître sinon à découvrir d'urgence). Pour rappel les symphonies -1 (ou 00) et 0 sont des oeuvres de relative jeunesse (il avait tout de même dépassé la quarantaine !), non indispensables mais fort bien accueillies par les brucknériens compulsifs.
  • Heinrich von Herzogenberg (1843-1900) (Symphonie n°1), Robert Fuchs (1847-1927) (Symphonie n°3) et Wilhelm Kienzl (1857-1941) (Der Evangelimann) vous intéresseront peut-être, surtout le premier nommé.
  • Le visionnaire Hans Rott (1858-1884) a été évoqué par ailleurs dans une chronique réservée aux talents météoriques. Rappelons que sa Symphonie en mi majeur annonce on ne peut plus clairement celles de Mahler.
  • Hugo Wolf (1860-1903) fut un des musiciens les plus fulgurants de son temps. Doté d'un équilibre psychologique fragile, il n'a pas disposé du temps suffisant pour murir son talent, sauf dans le domaine du lied avec piano, où il fut le seul rival possible de Schubert (Une édition EMI comportant 8 CD vous est proposée pour 22 euros, une offre à ne pas négliger !) ou avec orchestre (Der Rattenfänger). Son opéra Der Corregidor (Prélude) est un chef-d'oeuvre injustement négligé et, au vu des esquisses disponibles, on regrette qu'il n'ai jamais complété Manuel Venegas.
  • Emil Nikolaus von Reznicek (1860-1945) (Symphonie n°4), Ludwig Thuille (1861-1907) (Beau Concerto pour piano, on ne peut plus romantique), Felix Weingartner (1863-1942) (Symphonies n°1, n°2, n°5 et n°6) et Siegmund von Haussegger (1872-1948) (Symphonie n°2, "Nature") ont écrit des oeuvres à consommer sans modération, toutes enregistrées chez CPO ! Alma Schindler-Mahler (1879-1964) n'a pu accomplir la noble tâche que son talent promettait (Die stille Stadt), pas facile d'affirmer sa personnalité quand on passe pour être la plus belle femme de Vienne et qu'on est l'épouse du meilleur compositeur du moment !
Anton Bruckner
Anton Bruckner
Emil von Reznicek
Emil von Reznicek
Hugo Wolff
Hugo Wolff

Vienne n'aurait pas été la même sans ses viennoiseries, opérettes (Carl Zeller (1842-1898) : Der Obersteiger à qui l'incomparable Fritz Wunderlich donne ici ses lettres de noblesse), valses (Joseph Lanner (1801-1843) : Hoffnungsstrahlen), galops (Johann Strauss II (1825-1899) : Banditen), danses tziganes (Joseph Hellmesberger (1855-1907) : Zigeunertanz aus Die Perle von Iberien ) et je vous fais grâce des autres Strauss, Josef (1827-1870), Oscar (1870-1954) et Eduard (1835-1916). Fritz Kreisler (1875-1962) fut le violoniste-virtuose de son temps, 100 ans après Clément (Prélude & Allegro, dans le style de Pugnani, plutôt classe !).

La 1ère moitié du 20ème siècle

Les 2ème et 3ème écoles de Vienne eurent un effet stimulant sur la création musicale autrichienne, dans des directions opposées évidemment. Elle dépassa pour la deuxième fois sa rivale allemande, en net déclin il est vrai. Dans la première mouvance, on retrouve Josef Matthias Hauer (1883-1959), le rival malheureux de Schönberg, longuement présenté par ailleurs sur ce site, Hans Erich Apostel (1901-1972) (superbe Adagio, opus 11) et Ernst Krenek (1900-1991) (Symphonie n°5), tous musiciens dont le sérialisme personnel fut de très bon aloi.

Le deuxième groupe est nettement plus étoffé, pour le bonheur d'un public autrichien réputé conservateur : les musiques écrites par Karl Weigl (1882-1949) (Symphonie n°2), Joseph Marx (1882-1964) (Eine Herbstsymphonie ), Egon Wellesz (1885-1974) (Concerto pour violon) et Ernst Toch (1887-1964) (Concerto n°1 pour piano) ont malheureusement une fâcheuse tendance à se ressembler. Toch cependant mériterait une chronique séparée.

Hans Gal
Hans Gal

J'avoue une nette préférence pour les oeuvres écrites par Heinz Tiessen (1887-1971) (Symphonie n°2, Hamlet opus 30, Vorspiel zu einem Revolutionsdrama opus 33, à ne pas manquer !) et Hans Gal (1890-1987) (Concerto pour violoncelle). N'hésitez pas à parcourir le catalogue des enregistrements de ce dernier, les symphonies, en particulier. Vous n'y trouverez pas cette Revue-Divertissement (de guerre 40-45, Gal avait rejoint l'Angleterre en 1938 au moment de l'Anschluss) (Entrée, Die Ballade vom Deutschen Refugee, Der Song vom Doppelbett, Quodlibet), extrêmement bien conduite et chantée : pas de la grande musique et pourtant quelle distinction !

Vous apprécierez sans doute la Symphonie n°3 de Marcel Tyberg (1893-1944), même si elle démarre sans vergogne comme celle de Mahler, l'Oeuvre orchestrale de Julius Bürger (1897-1995), celle de Rudolf Wagner-Regeny (1903-1969) (Three orchestral Sets) ou celle outrageusement classique d'Eric Zeisl (1905-1959) (Concerto, pour piano). Theodor Berger (1905-1992) fut apprécié par Furtwängler en personne (en particulier pour sa Symphonie Homère, malheureusement indisponible). Je dois me rabattre sur cette Sinfonia parabolica, honorée cette fois par le jeune Karajan, ou encore sur Malinconia pour cordes. Gottfried von Einem (1918-1996) a produit des oeuvres fortes telles la Wiener Symphonie, opus 49, ou les opéras La Mort de Danton et Le Procès. Retenez cependant que le musicien le plus important demeure Erich Wolfgang Korngold (1897-1957) pour lequel je vous renvoie à la chronique dédicacée.

La 2ème moitié du 20ème siècle

Le recul manque pour juger correctement la musique autrichienne récente. De très belles oeuvres figurent ponctuellement au catalogue de compositeurs réputés difficiles, hélas noyées dans une production souvent tellement ardue qu'elle en devient inapprivoisable même par les oreilles les mieux intentionnés :

  • Friedrich Cerha (1926- ) est exemplaire, à cet égard : Monumentum et Bruchstuck, getraumt sont indubitablement à découvrir alors que Spiegel en découragera plus d'un.
  • Kurt Schwertsik (1935- ) fait preuve d'une belle originalité dans Chalifa und die Affen et on pourrait presqu'en dire autant de l'iconoclaste Heinz Karl Gruber (1947- ) dans Frankenstein ou ce Concerto pour violoncelle. La musique de Georg Friedrich Haas (1953- ) (In Vain pour 24 instruments et Concerto pour violon) se laisse plus facilement apprivoiser que celles de Beat Furrer (1954- ) (Spur), Bernhard Lang (1957- ) (DW 17 Doubles:Schatten II, Differenz/Wiederholung 7), Wolfgang Mitterer (1958- ) (Inwendig losgelöst, pour ensembles baroque & électro-acoustique) ou encore Peter Ablinger (1959- ) (Wachstum, Massenmord), qui vous paraîtront plus ou moins ingérables (un double sens à méditer).
  • Olga Neuwirth
    Olga Neuwirth
    Olga Neuwirth (1968- ) est une musicienne particulièrement versatile, capable d'enchanter son public comme de le décourager pour ne pas dire le perdre. Son Concerto pour trompette est une oeuvre majeure de ce début de 21ème siècle, créée à Vienne, en 2006, au Festival de Salzbourg, par le trompettiste Håkan Hardenberger et le Wiener Philharmoniker, placé sous la direction de Pierre Boulez (Petit extrait disponible mais le chef diffère). D'autres oeuvres méritent également le détour, telles, Lost Highway, The Calligrapher ou No more, mais ne vous réjouissez pas trop vite, The long Rain est fort peu écoutable. Remnants of Songs - oeuvre jouée lors des concerts Proms de Londres ! - propose un savoureux mélange des genres.
  • Johanna Doderer
    Johanna Doderer
    Johanna Doderer (1969- ) est à l'opposé de la précédente, adepte de la nouvelle simplicité. Son sens de la mélodie de la couleur font merveille dans Astraios, Der leuchtende Fluss et Papagenono. Eine Ausflucht.

Michael F.P. Huber (1971- ) (Partita pour cordes), Klaus Lang (1971- ) (Missa beati Pauperes Spiritu), Johannes Maria Staud (1974- ) (Maniai), ..., complètent ce palmarès un brin disparate.

La série Neue Musik aus Österreich, parue chez ORF, donne une bonne image de la vitalité de la musique moderne autrichienne, tous courants confondus. Pour des références concernant la jeune génération, allez donc jeter un coup d'o(r)eil(le) sur le site de Music Austria, vous y ferez peut-être des découvertes, par exemple un Trio à clavier de Johannes Berauer (1979- ), un Quintette à clavier de Lukas Neudinger (1980- ), la Barcarolle de Judit Varga (1979- ), le Streichquartettsatz de Ernst Wally (1976- ) ou le Caprice de Thomas Wally (1981- ) mais votre sélection différera peut-être de la mienne.

Au niveau de la vie musicale, Salzbourg a pris une revanche sur Vienne en cumulant l'institution du Mozarteum et surtout du célèbre festival où il est de bon ton de se montrer sauf que si l'on est fauché ... . Rappelons que ce festival se tient normalement en été mais qu'un prologue pascal existe depuis que Karajan s'est fâché avec Bayreuth. Les représentations wagnériennes qu'il y a données en ont agacé plus d'un mais je les ai d'emblée trouvées indispensables. Le regretté Gérard Mortier a dirigé ce temple festivalier dans l'esprit novateur qu'on lui a toujours connu : il s'est bientôt heurté à un noyau de résistance conservatrice telle qu'il a fini par jeter l'éponge.

Ce conservatisme autrichien, parlons-en : aucun institution musicale ne l'incarne mieux que le célèbre Philharmonique de Vienne, une des meilleurs phalanges symphoniques au monde. En résidence au Musikverein, elle a été dirigée par les plus grands : Erich Kleiber, Bruno Walter, Otto Klemperer, Wilhelm Furtwängler, Karl Böhm, Herbert von Karajan, Leonard Bernstein, Lorin Maazel, Nikolaus Harnoncourt, Pierre Boulez, ..., et Carlos Kleiber, le fils d'Erich, ce qui ferme la boucle. N'espérez cependant pas débarquer à Vienne et décrocher un billet à l'improviste : soyez plutôt organisé et prévoyez votre venue avec 10 ans d'avance !

Cette vénérable institution pratique sexisme et racisme sans gêne ni répression, abritée, sans doute, par un courant d'extrême-droite plus florissant en Autriche que partout ailleurs en Europe. Wikipedia a confectionné un collier dont j'ai arrangé quelques perles :

Jusqu'en 1997, l'orchestre n'admettait pas de femmes dans ses rangs à titre définitif. En 1997, on confirma quand même Anna Lelkes, la harpiste qui officiait dans l'ombre depuis 20 ans (Il le fallait bien, allez trouver un homme qui joue de la harpe !). Dix ans plus tard, l'orchestre ne comptait encore en sus qu'une violoniste, une altiste et une violoncelliste !

Par ailleurs, l'orchestre n'acceptait pas davantage des membres d'ethnies visiblement différentes jusqu'à ce qu'un violoniste demi-asiatique fasse exception, en 2001. En 1970, Otto Strasser, ancien président de la Philharmonie de Vienne, écrivait dans ses mémoires :

Je tiens pour incorrect qu'aujourd'hui les candidats à un pupitre vacant jouent derrière paravent, lors des auditions, au motif d'assurer un jugement objectif. J'ai continuellement combattu cette mesure, en particulier à partir de ma nomination à la fonction de président du Philharmonique, parce que je suis convaincu que l'artiste fait aussi partie de la personne, que l'on doit non seulement entendre mais également voir, afin de juger sa personnalité entière. ... Après qu'un candidat se fut qualifié comme étant le meilleur, lorsque le paravent fut retiré, se tenait là un Japonais, devant le jury médusé. Il ne fut par conséquent pas engagé, sa physionomie n'étant pas adaptée à la Pizzicato Polka du concert du nouvel an.

Pour résumer cette pensée collective, l'orchestre regroupe des musiciens mâles blancs, qui jouent exclusivement de la musique de compositeurs mâles blancs.

Les grand(e)s interprètes autrichien(ne)s furent (et sont encore) nombreux. Outre les chefs susmentionnés, je me contenterai d'évoquer les sopranos, Elisabeth Schwarzkopf et Gundula Janowitz, les ténors Richard Tauber et Heinz Zednik, le violoniste Thomas Zehetmair et les pianistes, Artur Schnabel, Rudolf Serkin, Alfred Brendel et ... Friedrich Gulda car - hérésie, je sais - je suis davantage Gulda que Gould. A propos, saviez-vous que Gulda a écrit quelques pièces légèrement teintées de jazz (Concerto, pour violoncelle, Prelude und Fugue, pour piano).

Notre connaissance actuelle de la musique ancienne doit beaucoup à Nikolaus Harnoncourt et son Concentus Musicus : les premiers Monteverdi qui sonnaient juste, c'est à lui qu'on les doit et ils restent d'actualité. J'aime aussi ce qu'à fait René Clemencic (1928- ), cet hérétique de la musique ancienne : certes il a souvent bafoué les principes d'une musicologie érudite mais quel régal quand la sauce prend, qu'il s'agisse des Carmina Burana (les authentiques, à déguster sans retenue !), de Missa prolationum de Johannes Ockeghem, de "Deuil angoisseux" de Gilles Binchois ou du chef-d'oeuvre de Guillaume Dufay, la messe "Ave Regina Coelorum" . Pour des notes plus gaies, voici cette Danse Ötödik, quand je vous disais que l'Autriche a toujours jeté un regard vers l'Est. A propos, Clemencic est aussi l'auteur d'un oratorio fait maison, Kabbala.