Pour cette fois, Toussaint oblige, le sujet sera sévère, "grave" diraient les anglais. Nos cimetières sont encombrés de tombes que plus grand monde n'entretient avec la même assiduité que nos grands-parents. Dès lors, la mode est aux crémations, défendues par les pragmatiques qui ne veulent plus encombrer leur descendance et sans doute encouragées par les écologistes qui préfèrent encore les émissions de CO₂ aux émanations de CH₄. Fort bien, mais que restera-t-il de nous, pauvres mortels, à part, bientôt au mieux, un espace virtuel, tel ce site, ne prenant pas plus que quelques centaines de mégaoctets sur la toile ?

Les musiciens franco-flamands ont résolu ce problème d'une toute autre manière il y a 800 ans, c'est la Déploration en musique, l'occasion d'honorer pour l'éternité un glorieux aîné, musicien la plupart du temps, le corporatisme ne date pas d'aujourd'hui ! C'est ainsi que :

• Johannes Ockeghem (1425-1497) a célébré Gilles Binchois (ca 1400-1460) dans cette Déploration, superbement chantée par l'ensemble flamand, Graindelavoix.
• Josquin Desprez (1450-1521) lui a rendu la pareille dans cette autre Déploration, tout aussi brillamment chantée par l'ensemble wallon, Vox Luminis.
• Plusieurs musiciens ont à leur tour honoré Josquin dont Benedictus Appenzeller (ca 1485-ca 1560), Nicolas Gombert (1495-1556) et Jheronimus Vinders (ca 1510-????) dont la Lamentation méritait mieux que les voix de l'Oxford Camerata, trop blanches à mon goût. D'autres hommages à Josquin ont existé mais ils sont demeurés anonymes et, à ma connaissance, non enregistrés.
• Voici encore la Déploration de Pierre Certon (1515-1572) sur la mort de Claudin de Sermisy (ca 1495-1562), ici dans une reconstitution de l'ensemble français, Vox Cantoris.

Le goût musical évoluant, le genre s'est éteint progressivement. Les hommages entre confrères ont cependant repris, 150 ans plus tard et toujours en France, sous la forme instrumentale du Tombeau, généralement pour clavecin, pour luth et/ou pour viole. Commençons par les violistes :

• Marin Marais (1656-1728) fut un artisan fameux qui honora Monsieur Meliton, obscur (pour nous !) organiste à Saint-Jean-en-Grève (inutile de chercher sur votre plan de Paris, l'église n'existe plus depuis 1800), son Maître es Violes, Jean de Sainte-Colombe (dit le père, 1640-1700), l'illustre Jean-Baptiste Lully (1632-1687) et, plus intimement, le dernier de ses (13 ou 19 ?) enfants, Jérôme, dit Marais le Cadet. Marais a été honoré à son tour par Antoine Forqueray (1672-1745), Charles Dollé (ca 1700-1755) et, juste retour des choses, par son autre fils, Roland Marais (ca 1680-1750).

Les luthistes ne furent pas en reste :

• Ennemond Gaultier (1575-1651) fit oeuvre de précurseur pour son confrère, René Mezangeau (1568-1638), Denis Gaultier (1603-1672), cousin du précédent, pour son professeur, Charles Racquet (1598-1664), et Robert de Visée (1650-1725) pour les collègues, Alexandre Gallot et Nicolas Dubut (1638-???) ainsi que pour ses propres filles, les Demoiselles de Visée. Je ne garantis pas le prénom de Gallot car la confusion est facile entre Antoine (ca 1600-1647), père de Jacques (ca 1625-1695) et Alexandre (1625-1684), ce dernier père de Pierre (1660-1716) et tous luthistes de leur état. Toutefois les dates me semblent correspondre.
• Jacques Gallot, précisément, fut l'auteur de Tombeaux pour les notables de son temps, La Reyne, Madame, Hentiette d'Angleterre, le Chevalier du Buisson, le Maréchal de Turenne, le Prince de Condé et quand même un collègue, Charles Fleury, alias Monsieur de Blancrocher (ca 1605-1652). Ce Sieur de Blancrocher étonne par la qualité des hommages reçus, émanant notamment de François Dufaut (ca 1600-1672) et Denis Gaultier (ca 1603-1672) puis, cette fois au clavecin - attention chefs-d'oeuvre ! -, de Louis Couperin (1626-1661) et Jakob Froberger. Il n'était pourtant "que" le fils du valet de chambre du Roi Henri IV, belle ascension vers le Parnasse !
• Hors de France, une pièce de Silvius Leopold Weiss (1687-1750) est devenue célèbre, à la mémoire du luthiste tchèque, Johann Antonin Losy von Losimthal (1650-1721), alias Comte d'Logy : écrite pour luth, cette pièce a été adaptée pour toutes sortes d'instruments apparentés (Guitare, Harpe et même Cymbalum). Le même Weiss a encore écrit un autre Tombeau, sur la mort de Monsieur Cajetan Baron d'Hartig. Notons que l'oeuvre pour luth de Weiss a été enregistrée chez Naxos par Robert Barto.

Etonnamment les clavecinistes ne furent pas si nombreux que cela : outre les deux pièces déjà mentionnées, épinglons Jean-Henry D'Anglebert (1635-1691) pour Jacques Champion de Chambonnières (1602-1672).

Terminons par le tombeau instrumental composé par Jean-Fery Rebel (1666-1747) pour Lully.

Note : Les pièces écrites par François Couperin (1668-1733) (le neveu de Louis), Jean-Philippe Rameau (1683-1764) et Jacques Duphly (1715-1789) et portant le titre "La Forqueray" ne sont pas des tombeaux mais des pièces de caractères, hommages typiques du grand siècle français. Antoine Forqueray a d'ailleurs renvoyé l'ascenseur (à moins que ce fut l'inverse, je n'ai pas vérifié), en composant "La Couperin", de même son fils, Jean-Baptiste, dans "La Rameau".

La mode du Tombeau a complètement disparu aux époques classique et romantique. L'orgue romantique, autre spécialité française, aurait convenu au genre mais curieusement il ne fut guère exploité. Vous n'en apprécierez que davantage le beau tombeau érigé par Marcel Dupré (1886-1971) à la mémoire de Jehan Titelouze (1563-1633), considéré comme le père fondateur de l'orgue français.

Le Tombeau musical a refait surface, vers 1900, précisément lors de la redécouverte, largement française, de l'univers baroque. Deux musiciens d'exception furent particulièrement honorés, Paul Dukas (1865-1935) et Claude Debussy (1862-1918) :

• Dukas, Maître respecté, reçut les hommages de Florent Schmitt, Manuel de Falla et Olivier Messiaen.
• Debussy fut encore plus gâté, à titre individuel (Jacques Beers (1902-1947), un musicien néerlandais qu'on tarde à redécouvrir, et Maurice Ohana (1913-1992)) et surtout collectif : il se vit gratifier post-mortem d'un ensemble relié de dix compositions pour piano, voix et instruments signées Bela Bartok, Paul Dukas, Manuel de Falla, Florent Schmitt, Erik Satie, Gian Francesco Malipiero, Igor Stravinsky, Eugène Goossens (1893-1962), Maurice Ravel et Albert Roussel. L'oeuvre, longtemps inédite, est désormais disponible en version intégrale et plusieurs enregistrements existent, par exemple ceux signés Randall Love et Jan Michiels.

Cependant le Tombeau le plus célèbre demeure celui que Maurice Ravel (1875-1937) a élevé à la mémoire de François Couperin (La maquette ci-contre, projet pour l'édition originale, est de la plume de Ravel). Il a été enregistré un nombre incalculable de fois, tant dans sa version originale, pour piano (ici Sokolov), que dans sa version (partiellement) orchestrée par le compositeur (Prélude, Forlane, Menuet et Rigaudon, ici Boulez). Les deux mouvements manquants (Fugue et Toccata) l'ont été ultérieurement par Zoltán Kocsis, je ne garantis pas la qualité de la finition.

Mais qui s'est chargé d'ériger un monument à la gloire de Ravel ? Si l'anglais Arthur Benjamin (1961- ) ne m'a pas convaincu, le français Olivier Greif (1950-2000) a fait nettement mieux mais, tous comptes faits, l'hommage que je préfère est celui du néerlandais Rudolf Escher (1912-1980).

Depuis la dernière guerre mondiale, les Tombeaux ont (re)fait des apparitions occasionnelles sans que l'on sache avec certitude si les dédicataires apprécient depuis l'au-delà. Il n'est pas exclu que certains se retournent dans leur tombe : que pensent Olivier Messiaen de l'hommage de Jonathan Harvey, Henri Ledroit de celui de Jacques Lenot, Olivier Greif de celui d'Ivan Bellocq et Gérard Grisey de celui de Philippe Hurell ?

• L'écossais John McLeod (1934- ) a été nettement plus prudent dans son hommage à Francis Poulenc (1899-1963), bien dans l'esprit du dédicataire, de même que le portugais Eurico Carrapatoso (1962- ), dans son hommage à Germaine Tailleferre (1892-1983).
• L'ukrainien Roman Turovsky-Savchuk (1961- ), à l'écriture volontiers archaïque, n'a pris aucun risque dans son Tombeau de Georg Philip Telemann (1681-1767).
• L'américain William Bolcom (1938- ) a souhaité que le tombeau du pianiste et compositeur brésilien, Ernesto Nazareth (1863-1934), ne soit pas triste : il épouse carrément la forme du tango !
• Le finlandais, Jukka Tiensuu (1948- ), a composé celui de Beethoven à partir de bribes empruntées au Maître de Bonn , c'était prendre peu de risques. Il est plutôt réussi même s'il est un peu "kitsch" par instants !
• Enfin, plus près de nous, Markus Zahnhausen (1965- ) a salué la compositrice Ruth Zechlin (1926-2007) (Canto sfumato, 2007), sans doute en remerciement pour la dédicace d'une oeuvre pour flûte à bec, son instrument de prédilection.

Terminons en musique en revenant à l'époque de Gilles Binchois et à sa fameuse complainte de saison "Deuil angoisseux", sur un texte de l'une des premières Femmes de Lettres françaises (d'origine vénitienne), Christine de Pisan (1364-1430), pleurant ici son défunt mari, Etienne Castel.

De son oeuvre poétique mais aussi politique et philosophique émerge La Cité des Dames, sorte d'allégorie consacrant, avec quelques siècles d'avance, les vertus intellectuelles de la femme au service d'une cité idéale donc utopique.

Deuil angoisseux a fait l'objet de plusieurs enregistrements respectivement dus aux ensembles Clemencic Consort, Gilles Binchois (limité à la première stophe) et Asteria. Je garde cependant ma préférence pour l'ensemble des Gothic Voices, où se fondent les voix de Margaret Philpot, Rogers Covey-Crump, Leigh Nixon et Peter Harvey, une publication du label Hyperion. Voici le texte complet afin que vous puissiez suivre :